Fra i pratesi c`è chi lo indica col nome di Fortezza di Santa Barbara, chi invece con l`appellativo di Castello dell`Imperatore.

Comunque lo si chiami, di certo c`è che questo antico maniero, le prime pietre furono poste alla metà del XIII secolo, è l`unico esempio di architettura sveva che possiamo ammirare durante una vacanza in Toscana. Perché non esistono altre costruzioni simili per stile in tutta la regione. Anzi, in tutta l`Italia del centro e del nord.

Progettata dall`architetto Riccardo da Lentini per Federico II Hohenstaufen di Svevia, Sacro Romano Imperatore dal 1220 al 1250, la roccaforte si staglia imponente con le sue otto torri (6 a base quadrata e 2 pentagonali) al centro della città laniera. Privo di altre costruzioni all`interno delle sue mura, il castello ospita durante la stagione estiva eventi che richiamano turisti e curiosi.

Altro luogo di sicuro interesse è il Cassero Medievale.

Di cosa si tratta? Ma di un camminamento fortificato e sopraelevato che scorre fra le abitazioni e gli appartamenti nella zona sud-est di Prato. Fu edificato dopo che Firenze acquisì il dominio sulla città attraversata dal Bisenzio ed aveva come scopo principale quello di consentire un rapido passaggio delle truppe gigliate dentro e fuori le mura del castello nel caso fossero scoppiate rivolte o tumulti. Oggigiorno oltre ad essere sede di mostre artistiche offre ai turisti una panoramica veduta della città.

Ovviamente non sono solo questi i `ricordi` della Prato medievale. Il tour della città può difatti proseguire con le visite al trecentesco Palazzo Datini oppure a Palazzo Pretorio, nato dalla fusione di tre preesistenti case-torri.