Chocolat et châtaignes! Voici les acteurs protagonistes de vos vacances en Toscane du côté de Pistoia...ou bien seulement à chaque fois que vous vous metterez à table.

Sur une grande partie du territoire pistoiais s`étend, en effet, celle que les critiques ont rebaptisée avec le nom de Chocolate Valley: un lopin de terre sur lequel s`érigent une vingtaine d`ateliers qui emploient environ 200 personnes.

Le chocolat fit son apparition dans le Grand-Duché Médicis autour du dix-septième siècle. Avec une grande probabilité, ce furent les moines de retour du Nouveau Continent qui l`on défendu, et qui pour le rendre doux, donc plus agréable, le mélangèrent à des épices et des herbes. Encore aujourd`hui dans ce coin de la Toscane, l`on travaille et expérimente avec la même passion qu`il y a quatre cents ans.

Quelques indications pour une dégustation à se lécher les moustaches? Slitti à Monsummano, Catinari à Agliana, La Molina à Quarrata... en prolongeant éventuellement votre voyage sur les territoires de Pise et Prato.

De la châtaigne proviennent, par contre, la "pattona" (espèce de polenta foncée), les "necci" ou "nicci" (des crêpes frittes préparées en utilisant les feuilles de châtaigner), et enfin les "menni" (la pattona coupée en tranches et cuite une deuxième fois au four).

Et puis pendant l`automne, de nombreuses fêtes dédiées à la châtaigne se déroulent, surtout dans ses variantes "frugiata" (plus connue comme "caldarrosta," parce que rôtie sur le feu) ou "ballotta" (bouillie dans l`eau).

Un autre produit typique pistoiais qui s`est ensuite diffusé dans toute la Toscane, ce sont les "brigidini". Il s`agit de petits disques croquants de couleur jaunâtre faits avec du sucre, de la farine des œufs et de l`anis. Les plus célèbres sont ceux de Lamporecchio. Dans le commerce on en trouve aussi au chocolat.