Sommige pratesen noemen het het Fort van Santa Barbara, anderen het Kasteel van de Keizer.

Hoe het ook genoemd wordt, zeker is dat dit oude landhuis, de eerste stenen werden halverwege de XIIIe eeuw gelegd, het enige voorbeeld is van zwabische architectuur die we kunnen bewonderen tijdens een vakantie in Toscane. Want er zijn geen vergelijkbare structuren in de gehele regio. Zelfs niet in centraal en noord Italie.

Ontworpen door de architect Riccardo da Lentini in opdracht van Federico II Hohenstaufen van Zwaben, Heilige Romaanse Keizer van 1220 tot 1250, staat het imposante fort met zijn bolwerk met acht torens (6 op vierkante basis en 2 op vijfhoekige) in het centrum van de wolstad. Met geen andere gebouwen binnen de muren, vinden tijdens de zomerperiode evenementen in het kasteel plaats waar toeristen en nieuwsgierigen op afkomen.

Een andere interessante plek is het Middeleeuwse Cassero.

Wat is dit precies? Een versterkte en verhoogde loopbrug die van de woningen en de appartementen loopt in het zuid-oosten van Prato. Het werd gebouwd nadat Florence heerschappij verwierf over de stad die wordt doorkruist door de Bisenzio en was vooral bedoeld voor snelle passages van de lelietroepen binnen en buiten de muren van het kasteel voor het geval er rellen of opstanden uitbraken. Tegenwoordig wordt het gebruikt als zetel voor artistieke tentoonstellingen en biedt de toeristen een panoramisch uitzicht over de stad.

Natuurlijk zijn er nog meer `herinneringen` aan middeleeuws Prato. De tour in de stad kan zich dan ook vervolgen met de bezoeken aan het veertiende-eeuwse Palazzo Datini of het Palazzo Pretorio, ontstaan uit de fusie van drie al bestaande toren-woningen.