Het land van de "butteri" (de naam voor cowboys in de Maremma) en mijnen! De geschiedenis van de Maremma is nauw verbonden met zijn minerale rijkdom, geconcentreerd in twee hoofdgebieden, de Colline Metallifere in de Hoge Maremma in de provincie Grosseto ten noorden en de zones van de Berg Amiata ten westen. Ijzer, koper, zilver, pyriet, kwik en cinnaber zijn altijd al gevonden en benut: eerst door de Etrusken, vervolgens door de Romeinen, de Republieken van Pisa en Siena en tenslotte door het nieuw gevormde Italiaanse Koninkrijk van eind ’800 tot dertig jaar geleden.

In de jaren ’900, betekende de minerale rijkdom voor vele kleine centra van de Maremma, zoals Gavorrano, Massa Marittima, Scarlino, Follonica (op de Colline Metallifere), Cerreto Piano, Castell’Azzara, Santa Fiora, Arcidosso (op de berg Amiata) en vele anderen, een grote kans op werk.

Als je hebt besloten naar de Maremma te komen, waarom profiteer je dan niet om ook eens te kijken wat er zich onder de grond bevindt? Het is heel interessant om enkele van de musea die gewijd zijn aan het mijnverleden van dit gebied te bezoeken. In Santa Fiora, op het piazza Garibaldi, vinden we het Museo delle Miniere di Mercurio del Monte Amiata (Museum van de Kwikmijnen van de Berg Amiata), bestaande uit 5 zeer interessante expositieruimtes en een echte galerij die je rechtstreeks naar het hart van de mijnen brengt, net als vroeger (www.minieredimercurio.it/). Dit was de op één na grootste kwikmijn ter wereld.

Ook interessant is de Sentiero e le Gallerie Minerarie del Cornacchino (Wandelpad en Mijngalerij van Cornacchino) in Castell’Azzara, twee voormalige mijngalerijen uit de negentiende eeuw, gerestaureerd en met een veilig parcours (www.museidimaremma.it/it/museo.asp?keymuseo=49).

Als je daarentegen je vakantie in een villa of in een andere accomodatie doorbrengt in de Hoge Maremma, ben je dichtbij de mijnen van de Colline Metallifere. Je kunt het nieuwe Parco Minerario Naturalistico di Gavorrano (Mijnen Natuurpark van Gavorrano) bezoeken, een klein dorp op de hellingen van de Berg Calvo. De bodem is hier rijk aan pyriet. Het museumcomplex bestaat uit twee gedeeltes: il Parco delle Rocce (het Stenen Park) - waar zich de entree en de parkeerplaats bevindt - en de Area Mineraria di Ravi Marchi (Mijngebied van Ravi Marchi) met de installaties voor de eerste verwerking van pyriet. Het Stenen Park heeft een ongelooflijk multimediaal museum onder de grond om het echte leven van de mijnwerkers van na de tweede wereldoorlog beter te begrijpen (www.parcominerario.it/).

Iets minder boeiend, misschien, maar toch interessant zijn de Museo di arte e storia delle Miniere (Museum van de Mijnkunst en geschiedenis) in Massa Marittima (www.museidimaremma.it/it/museo.asp?keymuseo=5) en het Forno di San Ferdinando (Gieterij van San Ferdinando), in Follonica, richting zee, waar met ijzer en gietijzer gewerkt werd (www.comune.follonica.gr.it/museo/).