“La vita è bella” is de winnaar van drie Oscars (Beste buitenlandse film, Beste soundtrack voor dramatische films en Beste acteur) die aan de hele wereld de toscaanse regisseur en acteur Roberto Benigni heeft leren kennen.

Het verhaal gaat over Guido Orefice (Roberto Benigni), zijn vrouw Dora (Nicoletta Braschi) en hun zoon Giosuè (Giorgio Cantarini) en speelt zich af in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw.

Het begin van de film speelt zich af in de stad Arezzo, waar Guido werkt als ober in het luxueuze Grand Hotel, en in de provincie (Montevarchi en Castiglion Fiorentino, deze laatste is de echte geboorteplaats van Benigni).

We moeten dus niet raar opkijken als we tussen de gebouwen en appartementen, winkels en villa’s van het historisch centrum van Arezzo, informatieborden tegenkomen (acht in totaal) met daarop foto’s uit de film en korte beschrijvingen over de gedraaide scenes in de stad. Als we het zogenaamde filmtoerisme volgen, kunnen we een paar dagen daarvoor de DVD huren van “La vita è bella” als we in Arezo verblijven en op zoek gaan naar de verschillende sets.

Maar behalve Benigni, is er een nauwe band tussen Arezzo en de wereld van de cinema. Hier speelt zich ook de film “Under the Tuscan sun” af, naar de gelijknamige bestseller van Frances Mayes; “The English Patient” van Anthony Minghella met Willem Dafoe; en ook “Il ciclone” van en met Leonardo Pieraccioni, en de mooie Lorena Forteza en Natalia Estrada.